Криминальная эпопея, рассказывающая о сицилийской мафиозной семье Корлеоне, действующей в Нью-Йорке. Действие картины разворачивается в период с 1945 по 1955 год. Во время свадьбы дочери Дона Вито Корлеоне, главы семейства, домой с полей Второй мировой войны возвращается его младший сын Майкл.
Майкл, отмеченный наградами ветеран и надежда семьи, не стремится приобщиться к жестокому делу отца. Дон Корлеоне придерживается традиционных принципов ведения дел, однако наступает новая эра, и появляются те, кто хочет пересмотреть устоявшиеся правила. Эта конфронтация приводит к покушению на самого Дона Вито.
